Частный детектив спал, отвернувшись к стене. Книга, которую он, видимо, читал перед сном, лежала рядом на полу. В камине горел огонь. Майку особенно нравился горящий камин, поэтому первое, что он делал, когда приходил в этот дом, это разжигал камин.

Надин бережно, чтобы не разбудить Майка, поправила сползший на пол край одеяла. Затем, она подняла книгу. Это был томик поэзии Лермонтова. Как не парадоксально, но частный детектив любил поэзию. Он часто перелистывал этот томик, то ли от того, что любил Лермонтова, или потому, что в доме Надин не было других книг со стихами. «Надо будет купить еще что-нибудь из стихов», - подумала Надин, усаживаясь в кресло-качалку.

Взгляд Надин устремился на Майка. Этот мужчина появился в ее жизни совсем недавно, но заполнил собой все ее жизненное пространство. Он не прилагал к этому никаких усилий, просто пришел и стал ее жизнью. Кто бы мог подумать, что такая искушенная женщина как Надин потеряет голову от простого частного детектива, но это произошло. Майк Хамер не был ни богат, ни знаменит, а ведь Надин привыкла именно к таким мужчинам, но он был НАСТОЯЩИМ. Он не самоутверждался за счет слабых женщин, как это делал ее бывший муж барон фон Вейс, а его чувство собственного достоинства и жизненный опыт были так естественны, что Надин ощущала себя снова той маленькой девочкой, которая еще не видела жизни, и ей это нравилось.

Надин продолжала медленно покачиваться в кресле. Горящий камин, спящий Майк - все это создавало ощущение дома и семьи, которые если и были в ее жизни, то так давно, что молодая женщина и не помнила их.
« Господи, как же я люблю тебя!» - мысленно произнесла Надин, обращаясь к Майку, но она никогда не скажет ему об этом. А вдруг Майку не нужны серьезные отношения? Вдруг, если он узнает о ее чувствах, то уйдет? Она не знала, что творится в его голове. Он никогда не говорил, что что-то чувствует к ней. Надин потерла переносицу и закрыла глаза. Каждый раз, когда частный детектив уходил, она не знала, вернется ли он, и это сводило ее с ума. Надин боялась, что его могут ранить на работе или еще того хуже, боялась, что их отношения наскучат ему, боялась, что он исчезнет из ее жизни, которая была так пуста до него!

Когда Майк Хамер проснулся, он сразу уловил запах духов Надин в комнате. Частный детектив приподнялся на локте и с улыбкой посмотрел на молодую женщину, покачивающуюся с закрытыми глазами в кресле. Она казалось такой умиротворенной, что Майк не решился сразу окликнуть ее. Удивительно, но сегодня в аэропорту, возвращаясь из другого города, куда его занесло очередное расследование, частный детектив осознал, что он не просто возвращается в город, где живет, он возвращается к ней, к Надин. Это открытие и поразило, и испугало Майка. Он давно стал одиноким волком, который приходил в свое жилище в любое время суток, варил одну чашку кофе с утра и абсолютно, так ему казалось, не был способен делить свое жилище с кем-то еще.

Надин открыла глаза и вздрогнула, увидев, что Майк смотрит на нее.

- Привет, - тихо произнес Майк своим чуть хрипловатым голосом, от которого по спине молодой женщины побежали мурашки. В ответ Надин счастливо улыбнулась.

Около минуты они молча смотрели друг на друга. Ни один, ни другой не решались нарушить эту уютную тишину. Затем Майк откинул край одеяла, жестом приглашая Надин присоединиться к нему.

Второе приглашение не потребовалось. Надин быстро скинула туфли и юркнула в объятия Майка. Она прижалась к нему всем своим телом, как будто хотела раствориться в нем. Майк крепко прижал женщину к себе, он вдыхал ее запах, пьянел от тепла ее тела.
«Вот оно – счастье!» - подумал детектив.

Некоторое время они лежали молча, потом Надин отстранилась от Майка.
- Нам надо поговорить, - медленно, но четко произнесла она. Было видно, что эти слова дались ей нелегко.

- Я слушаю, - Майк медленно опустился на подлокотник дивана, но внутренне он весь напрягся.

« Вот и все! Конец бурного, но недолгого романа» - подумал он, и сердце отозвалось болью.

- Майк, я понимаю, что могу сейчас потерять все, и я буду жалеть и проклинать себя за это, но так больше не может продолжаться, - выпалила Надин на одном дыхании. Сердце Майка оборвалось.

Надин отвела взгляд от лица Майка и продолжила:
- Я устала! Я устала бояться за тебя, я устала бояться, что ты больше не придешь. Мне нужна ясность в наших отношениях. Я понимаю, что я не идеальная женщина, что мое прошлое оставляет желать лучшего. Я совсем не гожусь на роль подруги или жены, но я обычная женщина! Я хочу знать, что мой мужчина будет каждый вечер приходить домой! Я хочу дом…, семью, хочу тебя... Я люблю тебя! – последние слова она произнесла еле слышно, но детектив расслышал их.

Майк грубо опрокинул Надин на спину и вонзил в ее лицо испытывающий колючий взгляд. Казалось, он хотел прочитать ее мысли, заглянуть ей в душу. Во взгляде Майка читалось недоверие. Страх потерять его, любовь к нему заставили Надин броситься в омут этого признания, она уже жалела о содеянном, но отступать было некуда. Слезы заблестели в ее глазах.

- Майк, если ты уйдешь, уходи сейчас! – Надин старалась не смотреть на любимого мужчину. Она уже почти хотела, чтобы он ушел, и она смогла бы дать волю слезам, душившим ее.

Майк снова развернул Надин к себе. Его взгляд смягчился, а она с отчаянием смотрела на него. Ей хотелось, чтобы эта пытка неизвестностью как можно скорее закончилась.

- Майк, - взмолилась Надин, - уходи! Я понимаю, что все испортила, что все кончено! Пожалуйста, уходи! – она начала вырываться из объятий детектива.

В ответ, он только сильнее прижал ее руки к дивану, лишая ее возможности вырваться.
- Я люблю тебя, - наконец произнес он.
- Что? – растерянно переспросила Надин.
- Послушай меня, - Майк был крайне серьезен. – Я люблю тебя, но я не гарантирую, что у нас все будет просто. Я привык жить один, я привык ни с кем не считаться, я привык приходить домой когда хочу, в любое время дня и ночи. До этого момента, единственным родным для меня существом на этой планете была моя потерянная племянница, которую я не теряю надежды найти, но появилась ты. И, черт возьми, я готов изменить свою жизнь для тебя, но не требуй от меня много, я не идеален. Ты готова к этому?

- О, Майк! – Надин принялась осыпать лицо любимого поцелуями. – Любимый мой, единственный, родной! Я люблю тебя таким, какой ты есть! Люблю твои вещи раскиданные по квартире! Господи, Майк, я просто люблю тебя!
Майк купался в ее любви. Слова, произносимые Надин, рушили стену его одиночества, прогоняли тоску и холод из его души. Он даже не подозревал насколько нуждается в ней.

Наконец, Майк оторвался от губ Надин.
- Ты даже не представляешь, как я соскучился по тебе, - эти слова пробежали по венам Надин и запульсировали внизу живота. Господи, ему даже не надо касаться ее, она плавилась только от звука его голоса. Надин облизнула чуть приоткрытые губы, из которых вырвался стон, когда рука Майка начала исследовать ее тело.

Неожиданно в мозгу Надин всплыла картина с несостоявшейся свадьбы сестры. Перед ее глазами четко предстала жемчужина на цепочке на шее соседки Наташи.

- Майк! – Надин резко подскочила.
- Что случилось? – оторопел детектив.
«Не надо сейчас ему ничего говорить. Сначала я все выясню сама, а вдруг это не та жемчужина», - пронеслось у Надин в голове.
- Ничего, уже забыла - произнесла она вслух.
Майк внимательно посмотрел на нее:
- Тогда продолжим...